Мандаринка медленно передвигала рыжими лапами по земле. Ей было скучно. Она уже очень много поймала рыбы, племя накормлено, границы все проверены. А она, как одинокий листок, который попал не в свою поляну. Кошка вздохнула. Сегодня она должна пойди к Лунному Озеру, получать дар девяти жизней. Звёздный Коршун мертв, а значит она теперь будущая предводительница. Ох-ох, какие обязанности упали на хрупкие, но все-таки надежные плечи глашатаи. Неизвестно, как умер Звёздный Коршун. Он просто ушел куда-то. Даже тела его не найдено. Это очень пугало Мандаринку, ведь еще неизвестно - умер он или нет. Но  тут у нее в памяти всплыл тот сон...Да, это был он! Почему она забыла про тот сон? Он лежал в уголке мозга, не привлекая никакого внимания к себе...Мандаринка резко остановилась. Звёздный Коршун мертв. Его нету...Значит точно - сегодня она должна подоспеть к Лунному Озеру. Эх-х, надо было кого-то с собой взять, но с другой стороны хорошо, что она никого не взяла, ведь так у нее много шансов попасть к Священному месту.Каждый шаг приближал ее туда, куда она боялась идти. Холодок пробежал по лапам. Но Мандаринка уперто шла вдоль границы. Надо идти скорее, скоро вечер...Кошка прибавила шагу, но потом остановилась: полевка?Она редко ела дичь, которую едят другие три племени. Но Мандаринка предпочитала рыбу, ведь она вкуснее...Она вдохнула воздух. У нее аж лапы чесались, чтобы напасть на малышку и прикончить одним укусом...Но нет, ей надо быть голодной, чтобы идти к Лунному Озеру. Кошка решила остановиться. Она была еще далеко. Ей придется сделать большой путь, но до вечера еще есть время. А до ночи и подавно. Глашатая присела на траву и закрыла глаза, чтобы унять дрожь. Наверное виноват ветер...

"Ну уж нет, ты от меня не убежишь!".
Да, глупо. Да, неправильно. Но Пылинка, пребывающая в ужаснейшем расположении духа, всё-таки не выдержала и погналась за этим зайцем, что совсем недавно что-то искал у корней старого дуба. Теперь же он стремительно улепетывал от ученицы, за добрую вечность - или, если уточнять, секунд десять, показавшихся вечностью - успевшую выдохнуться и несколько замедлить бег. Расстояние между охотницей и ее добычей увеличивалось с каждым мгновением, но оруженосец, подгоняемая страхом провалиться, не теряла надежды. "Сейчас... Сейчас... Еще немного... Рывок!" Стиснув зубы, серая напряглась и с победным воплем рванула вперед. Радость ее, однако, оказалась преждевременной: зубы клацнули рядом с ухом, так и вцепившись в дичь. А кролик, воспользовавшийся кратким замешательством Пылинки, испуганно шарахнулся в сторону и скрылся среди деревьев.
Поскольку бежала речная ученицы достаточно быстро, она по инерции пробежала еще пару метров прежде чем остановиться. Правда, просто взять и "остановиться" у нее, увы, не получилось. Видно, сегодня был не ее день - и кролика упустила, и об камешек, таинственнейшим образом вдруг попавшийся под лапу, споткнулась. Вследствие последнего кошечка с удивленным шипением покатилась по земле, пока... Пока не врезалась во что-то мягкое и явно крупнее ее самой.
- Что за день! - простонала она, отползая от "преграды", в которую она врезалась, и отряхиваясь от травы и земли, приставшей к шерсти. Смущенно прилизав встрепанную грудку, Пылинка подняла глаза. И, мягко говоря, остолбенела. "Мандаринка! О, нет, только не она!" Да, синеглазой сегодня совершенно не везет! Ученица боялась шелохнуться. "Надо же было сначала упустить добычу, а потом споткнуться и врезаться в свою предводительницу!".
- Добр-рый д-день, - запинаясь, пролепетала она и заметила незнакомого черного кота, сидевшего рядом с рыжей кошкой. "Кажется, одиночка. Но точно не племенной... Великие Звездные предки, как же я не вовремя сюда попала!" Серая съежилась и зажмурилась, ожидая потока укоризненных замечаний в свой адрес. "Ох, и достанется же мне сейчас! Сначала от Мандаринки, а позже от наставника". Мысль не самая позитивная, не правда ли? Настроения она, во всяком случае, кошечке, и без того грустной и понурой, не подняла совсем.