Солнце... как долго оно ещё будет на небосклоне? Было бы оно всегда таким - ярким, солнечным, и таким близким, словно его можно потрогать.. И чтобы никогда его не скрывали тучи, чтобы оно никогда не уступало луне, а всегда и всегда лило светом на кроны деревьев.
Птицы устроили сегодня просто какой-то концерт, собирая тысячи зрителей. Ни одна пташка не остаётся не замеченной; всех сегодня тянет именно петь. О, даже дятел отбил резкую, но такую приятную дробь. Того и гляди, как бы пролетающая мимо птица не прошлась коготками вдоль твоей мягкой шкурки. Деревья, как истуканы, закрывают собой солнечный свет, своими пышными, полными зеленью кронами, лишь иногда лучи прорываются сквозь ветви, напоминая просветами о себе. Лишь один минус - духота. Воздух стал настолько плотным, что, казалось, его можно словить и усадить в банке, как свеже-пойманную гусеницу.
И снова дятел даёт о себе знать. Звуки становятся всё резче, словно долбят прямо в уши. И разом всё смолкает. Словно это такая игра..
Небо прорезал неожиданный орлиный крик. И откуда они тут взялись?
Смола, вечно спотыкаясь о попадавшие под лапы камни и ветви, то и дело прижимала уши от звуков птиц. Сегодня какой-то безмятежный день... Не хватало только кого-нибудь, кто обязательно тебе его испортит. А так всегда. Ирония судьбы.
Над ухом пролетел мохнатый шмель, настойчиво жужжа. И куда так спешить? Кошечка снова споткнулась, сегодня она была словно какая-то сонная. Провожая взглядом насекомое, она чуть кувырком не слетела в поросшую травой ложбинку. Она как-то раз была здесь, когда предводитель Речного племени выслал патруль на границы. Ощущение, будто впервые в этой части леса. Всё такое незнакомое; даже гул и буйный плеск реки как назло притих. Сердечко бешено забилось в груди, больно ударяясь о рёбра; словно он - зайчонок, и попал в логово голодных хищников.
В этот раз же Смола решила пройтись по границам в одиночку. Она хотела сбежать из повседневной рутины лагеря, вырваться в лес, пройтись влюблённым взглядом снова по тем оголённым камням на берегу реки, быть независимой от приказов предводителя. ну или просто найти себе приключения на свою голову. Глупая.
Вскоре все снова зашумели, птицы защебетали, наполняя плотный воздух своими голосами. Это её второе лето. Первое же выдалось более дождливым, а это... сухое, солнечное, жаркое, не щадящее никого. Воздух нагревается, перед глазами он словно плавится... Хорошо, что спасает освежающая трава под лапами.
Интересно, чтобы я делала, если бы родилась в племени Ветра? там даже скрыться негде! Того и гляди, - раз! - и отыщут. Не-ет, это не жизнь... и кто бы пошёл на охоту в такое марево? Бегать за кроликом в такую погоду, да ещё и на пустоши, где скрыться от палящего солнца негде даже! Ха-ха, не завидую я ветреным котам! А что они делают зимой? У нас хоть деревьев немного есть, от морозов хоть как-то укрывают, а у них, на пустоши, как там? Мёрзнут всем племенем, а потом ползут к своим Грозовым котам, чтобы те их пригрели? Хм.. а хороший план! Наверное, живут там себе в тепле, заботе... неплохое местечко себе пригрели! Интересно, а Грозовое племя не боится, что однажды их верные друзья обернутся против же них самих? И тогда что? Грозовое племя, великое такое, побежит просить помощи у нас, речных котов?! Ну не-ет, я этим белкам облезлым даже мышиного хвостика не дам! Сами виноваты!
Хмуря переносицу от таких мрачных мыслей, она и не заметила, как вплотную подобралась к границе с Сумрачным племенем.
А эти... питаются крысами! Боже, неужели в лесу только одно нормальное племя - наше?
Смола насупилась и хлестанула хвостом по бокам. Важно обходя кусты остролиста, что росли на территории Речного племени, она проверяла метки. Но что это? В тёмном уголке, на траве, лежит что-то огромное... оно словно сливается со всеми красками мрака на той стороне границы, на Сумрачных землях. Сумрачный кот? У-ух, только пусть попробует напасть на меня, я ему-то уж покажу, где рыбы зимуют!
Смола увлечённо обнюхивала каждый росточек, показывая всем видом, что ей до кошки нет никакого дела, однако как только подбирается момент, она исподлобья поднимает глаза на воительницу, испепеляя её взглядом серых глаз. Наверное, если бы взглядом можно было бы убить - Смола это бы уже определённо сделала. А что, окунуть свои лапы по локоть в крови... заманчивое дельце. Стать убийцей? Первым убийцей-оруженосцем? Ммм... по ней бы слагали легенды как о самой злой кошки леса, и даже Грозовое племя бы пало на лапах перед ней, Смолой!...
— Да я смотрю, что крысы иногда показываются на свет? — Смола словно сплюнула эти слова и подняла морду вверх, чуть вздёрнув подбородок. В глазах снова вспыхнул тот злорадный огонёк, а хвост просто выплясывал жаркий танец в воздухе.

Для кого как. Если для этой чёрной кошатины - день просто чудесен, всё цветёт, всё так пахнет, птички поют, солнышко блестит, то для Смолы этот день испорчен. Бесповоротно. Стоило только воительнице открыть свой рот, пахнущий крысами. Мерзость. Смола прищурила серые глаза, в них промелькнула сталь. Вот и нарвалась на свою голову, она ведь так этого хотела. Хотела - получай. А что, принцесса, что-то не нравится? Бровки нахмурились, усы возмущённо дёрнулись, морда переменилась в злобную гримасу. Да как она смеет её так называть? Встречный вопрос тебе, Смола. Пожалуй, адекватные мысли посещают её слишком поздно. Ведь она могла бы просто обновить метки, посмеяться над воительницей про себя, но есть в ней такое... что-то очень гнилое, протухшее насквозь; то, что не даёт покое Смоле уже очень-очень давно. Её характер. Может Смола и сильная натура, но ей нужно побольше спокойствия. На одном «сильный!» не проживёшь.
Смола стиснула зубы, выслушивая насмешки со стороны чёрной воительницы. Она изогнула спину и хлестанула хвостом-бичом по бокам. Синяки остаются, наверное. Под шерстью не видно. В ней сейчас закипел такой шквал эмоций, что запросто бы мог снести дерево, однако ей постоянно твердили «следить за собой» в плане эмоций, что «нужно подавлять их».Хах, как бы не так! О Великое Звёздное племя, она не исправима. Да и разве кто-то попробует исправить? Да она тому скорее глаза выцарапает, чем будет слушаться.
— Граница - не место для маленьких котят. — да она смеётся над ней! Хах, то же мне, великая злобная воительница! Смола раздула в гневе ноздри и цокнула, иронично закатив глаза. Успокойся, иначе она решит, что тебя так легко задеть. Да и вообще, просто не лезь на её территорию, и она не посмеет перейти на твою. Хотя... когда племя Теней вообще слушало Воинский Закон? Сказки для непослушных котят.
— Сама-то давно из пещеры оруженосцев выползла? — фыркнула Смола и снова приникла носом к стеблю кервеля. Просто не обращай внимания. Сделай вид, что тебе до боли всё-равно... нет... не могу... что она опять там сказала? Ну давай же, «мисс-остроумие», придумай ещё какие-нибудь небылицы Речного племени! Шла бы ты отсюда, «воительница!»
— Не правильно оценивать кота по особенностям жизни его племени. — словно зевая, протянула чёрная. А её, кажется, совсем не задевают слова насчёт «крысы». Это злит Смолу ещё больше. Сколько можно?! Все такие хорошие, хоть раз бы показали себя настоящих. Страшно? Чего вы боитесь? Света? Или правда режет, ломает, скрючивает в три погибели? Так вам и надо, подлым лжецам. На себя бы сначала посмотрела, Смола. Она часто так себя карает в мыслях, но чтобы подать это на виду, или сказать в слух... не-ет, она скорее в Сумрачный лес попадёт!
— Ты меня ещё и учить будешь? — Смола подняла голову от земли и усмехнулась, натянув уголки губ в гримасе. Великое Звёздное племя, пусть она уйдёт! Ещё масла в огонь подливает и эта жара, солнце, что так сильно припекло её спинку и голову. Кажется, что она вот-вот упадёт без сил, а горло настолько пересохло, что при каждом слове его царапают словно стеклом или каким-нибудь лезвием.